本文分享的两个明信片是由天津电车电灯股份有限公司（法语：Compagnie de Tramways & D’eclairage de Tientsin，简称：天津电车电灯公司又称“比商天津电车电灯公司”）寄出。 该公司是1904年4月26日由比利时世昌洋行获准在天津投资经营的最早运营的公共交通公司。该公司总部设在比利时，天津办事处设在当时的天津意租界三马路（今河北区进步道29号）。
图一 ：北京风景明信片贴伦敦版蟠龙10分、3分、1分合计邮资14分（国际明信片4分+10分挂号），销1912年3月7日天津小圆戳，经天津法国客邮局中转销1912年3月8日，经西伯利亚铁路运抵比利时布鲁塞尔，于1912年3月22日到达并销落地戳。 明信片左上角盖公司官方紫色长方形章。
1912年为民国元年，清灭民国初建，社会动荡，邮政系统仍处于朝代更迭的过渡过程，本片的使用虽已跨入民国，但民国政府安排加盖“中华民国”的蟠龙邮票仍然未到，故使用原票。 根据德国米歇尔目录记载宋体加盖中华民国的蟠龙邮票发行日期为1912年3月24日。 大清邮政津局（天津海关拔驷达局改“天津大清邮政局”，简称“大清邮政津局”）为一等局，新发邮票应是第一批到达。
图二：北京风景明信片贴伦敦版蟠龙3分、1分合计邮资4分（国际明信片4分邮资），销1911年9月7日天津小圆戳，经天津法国客邮局中转销1911年9月8日，经西伯利亚铁路运抵比利时布鲁塞尔，于1911年9月21日到达并销落地戳。与图1片为同一人Edmond Herinckx寄出。
搜索历史文献资料后，笔者发现该公司为最早进入中国的建有轨电车公司之一，并投资兴建了天津第一条有轨电车路线。
1900年8月，八国联军在天津成立的“天津都统衙门”接连收到了欧洲人和日本人的申请，他们请求在老城区和租界之间铺设电车轨道。日本领事要求天津都统衙门将免税权单独授予日本公司，并声称日本一家公司已经获得中国政府经营权的许可。1901年11月，当时天津海关税务司德璀琳联合在天津的外国人，发起组织了“电车电灯公司董事会”，具体事宜由比商世昌洋行的海礼承办。1904年4月26日，比利时世昌洋行获准开始在天津投资经营有轨电车，成立了天津电车电灯股份有限公司。中国与比利时双方代表在天津签订了《天津电车电灯公司合同》。中国方面的代表有：天津海关道唐绍仪、候补道蔡绍基、天津道王仁宝、天津府凌福彭；比利时方面的代表是：比利时领事嘎德斯、比利时工程师沙特、世昌洋行海礼。合同规定，在中国政府管辖区内，以天津老城的鼓楼为中心，方圆3公里内的电车、电灯事业，由比公司专权承办，公司注册资本25万英镑，是当时天津外商投资中最大的企业。为期50年。合同签订后，经直隶总督兼北洋大臣袁世凯批准生效，经营机构取名为“比商天津电车电灯公司”，总公司在比利时，公司总部大楼设在当时的天津意租界三马路（今河北区进步道29号），1937年，该建筑改为华北电力公司天津分公司，1945年，改为南京国民政府冀北电力有限公司天津分公司，1949年，中华人民共和国成立后，由天津市人民政府电力部门使用。2008年，该建筑辟建为天津电力科技博物馆。
1905年，电车轨道铺设工程开工。比利时财团先是在望海楼后金家窑村购地一段，为修建发电厂用，后又在东浮桥东口沿河马路处购置楼房一处为设办事处之用，在。在天津老城西南角(今南开区五马路一带)南开中学北侧购地基一处以修建停车库及修理厂建成电车公司车库。当时，南开区服装街西段南侧有一条“电前胡同”，“电前”即为“电车公司前”，该胡同临近收、发并维修电车的场地，因此得名。
1906年6月2日，围城路线线网工程完工，天津第一条有轨电车路线也是中国第一条公交线路——单轨“白牌”电车正式开通运行。其线路从北大关起，分别驶向东、西两面，沿天津老城马路环行，俗称“白牌”。上海收藏家胡幼文近日向天津市提供了珍藏多年的两张“1907年有轨电车票”。车票上印有20处站点：北门、商会、考工厂、北海楼、东北角、崇仁宫、东门、马棚胡同、东南角、广益大街、荣业大街、县衙门、南门、南门里、西南角、西门、西门北、西北角、福建会馆、县公署等站。“白牌”线路长5.16公里。刚开始运行时是单行轨道，1907年建成双行轨道。
之后，天津电车电灯公司陆续开辟“红牌”、“黄牌”、“蓝牌”三种电车线路，线路起点均为北大关。其中，“红牌”经北马路、东北角、沿河马路，过金汤桥(东浮桥)，经建国路至天津火车站。“黄牌”经北马路、东北角、东马路、东南角、中原公司、四面钟、劝业场，至天津海关(今赤峰道与大沽北路交口)。“蓝牌”前段与“黄牌”共线运行，至劝业场后拐向滨江道，过万国桥(今解放桥)至天津火车站。1921年，天津有轨电车增设“绿牌”，从当时天津法租界老西开(今国际商场一带)沿滨江道，过万国桥至天津火车站。直至1921年，天津共有5条电车路线修成通车，原有计划将电车道从老城区北门外继续向北铺筑，一直铺到西沽，后由于地方的反对而未成。河北新区建成后，将电车修至河北新车站的计划也因为沿途商人的极力反对而没有实现。1931年，南京国民政府天津市政府收回天津比租界1927年1月17日，比利时驻华公使洛恩宣布，比利时愿意将天津比租界交还中国，并于1929年8月31日签订了交还天津比租界的约章，规定该租界的行政管理权，以及所有租界公产，移交中国政府。同时，比利时财团在天津电车业全也全部收回。1927年底，天津有轨电车增设“花牌”，由东北角至天津海关。至此，天津有轨电车六条线路全长21.63公里，共有电车55辆，运行区域覆盖了天津华界、天津奥租界、天津意租界、天津日租界、天津法租界以及部分天津俄租界。1946年，国民政府利用拆除海大道(大沽北路)至天津海关、天津站的一段电车线路，修建了金钢桥经元纬路、日纬路至天津北站的单轨线路，于1947年3月开始通车，定名为紫牌。当年又因为金汤桥年久失修，红牌电车分两段运行，北大关至金汤桥段，金汤桥至天津站段。当时，天津的电车线路增至了八条。天津的有轨电车在开始的运营阶段生意惨淡。原因是当时的华人对电不甚了解，担心乘坐电车会触电而亡，因此，没人敢去尝试这个新鲜事物。之后，天津电车电灯股份有限公司采取了免费试乘、降低票价等手段吸引乘客，并在电车的头等车厢特加设绒垫座位，还配备地毯、痰盂、电扇等公共设施。此后，一些天津市民试乘后，发现有轨电车不但安全、便利，而且比乘马车和轿子出行更加舒适。此后，随着客流量增多，有轨电车的生意日渐火爆。公司便取消了车厢等级，票价也开始上涨。到1912年，该公司就收回了之前的全部投资。1916年到1928年期间，天津电车电灯股份有限公司从公交线路上赚取了2500万银元的利润，并且公司每周都要把高额利润汇往比利时首都布鲁塞尔。
一、有轨电车的雏形
有轨电车起源于城市公共马车，为了多载客，人们把马车放在铁轨上。最早的有轨电车，确切的说，应该叫“有轨马车”。1807年英国威尔士出现了世界上第一条客运轨道公交车，是用马牵引的，这可以说是有轨电车的雏形。
威尔士的有轨马车
可以说有轨电车是在“马车铁路”的基础上发展起来的，利用马匹牵引轨道交通，难以适应运量和速度的要求，且马匹不卫生，易于传播疾病。因此世界各国都在探索其他牵引方式，蒸汽机车和缆车牵引都曾短暂出现过一段时间，但未得到推广应用。
二、世界上第一条有轨电车
直到电力牵引方式的出现，世界上才出现了有轨电车。1879年，德国工程师维尔纳·冯·西门子在柏林的博览会上首先尝试使用电力带动轨道车辆。并且于1881年在柏林近郊铺设的第一条电车轨道，靠一条铁轨通电，另一条铁轨作回路。一列3辆电车编组的小功率有轨电车，乘坐6人，在400m长的轨道上往返运行。西门子制定了有轨电车标准，真正的有轨电车由此发展起来。
三、有轨电车的发展
1、有轨电车的发展概况
二战以前，由于小汽车尚未兴起，相比于马车交通，有轨电车速度快和运量大且投资处于可接受的范围之内，因此代表工业文明的有轨电车一出现，就摧枯拉朽地打败了马车、人力车等交通方式，成为了当时城市的主要交通出行方式。
这个阶段的有轨电相比于马车交通具有绝对的竞争优势，因此有轨电车作为现代化的交通方式得以迅速发展，从人口10万左右的小城市到人口100万以上的大城市都在发展有轨电车。20世纪初包括欧洲、北美、日本、印度在内，几乎世界上每一个大城市里都拥有有轨电车系统，而我国的天津、上海、北京、大连等诸多城市也相继引入了有轨电车。
1885年，法国格勒诺布尔市第一次使用蒸汽轨道车，1897年开始使用有轨电车。法国在1930年达到高峰时期共有70个城市、3400km的线路。
1888年美国弗吉尼亚州的里兹门德市把市内的有轨马车线路改建成电气化的有轨电车线路，成为世界上第一个投入商业运营的城市有轨电车交通系统。至1895年，美国的有轨电车运营线路己达12100km。至1920年，美国运营有轨电车的线路共370个，线路总长度达到25000km，年客运量达到137亿人次，占美国全部城市客运总量的88%。
Blackpool的Tram（有轨电车）是1885年修建的，也是世界上最古老的有轨电车之一。而目前Blackpool仍在运行的有轨电车也正是当年英国第一代有轨电车，也是英国境内唯一现存的第一代Tram。英国到1927年共有173条有轨电车线路，线路总长达4100km。
德国是世界上最早发展有轨电车的国家，第一条投入城市客运的是1881年柏林附近的利希特费尔德建设的有轨电车系统。至二战以前，德国共有80个城市建设了有轨电车，线路总长约5000km。
有轨电车在日本的发展比欧美晚了近30年，到20世纪30年代发展到高峰，在67个城市共拥有长达1400km的营业里程。至1955年，日本的有轨电车线路总长度达到1436.7km，年运送乘客27.59亿人次。在日本神户市区和海港之间行驶的有轨电车，其速度比出租汽车快两倍。为避免中途陷于交通阻塞，电车线路铺设在高出地面5米的混凝土高架桥上。车上不配备司乘人员，疏导乘客、驾驶电车和调度车辆的任务均由小型电子计算机完成。
中国最早的有轨电车出现于清朝时期的北京，时间是1899年，由德国西门子公司修建，第一条有轨电车连接郊区的马家堡火车站与永定门，称“马永线”， 可惜这条有轨电车存在的时间非常短暂，因为义和团运动被毁，这条有轨电车线路在被破坏后也没有修复。
1904年香港开通有轨电车，此后设有租界或成为通商口岸的各个中国城市相继开通有轨电车，天津、上海先后于1906年、1908年开通。日本和俄国相继在大连、哈尔滨、长春、沈阳、开通有轨电车线路。北京的市内有轨电车在1924年开通。
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